【奈良時代の権力闘争１】橘諸兄と藤原冬嗣
こんにちは。本宮貴大です。
この度は記事を閲覧していただき、本当にありがとうございます。
今回は、『【奈良時代の権力闘争１】橘諸兄と藤原冬嗣』というお話です。
長屋王の変によって、左大臣・長屋王がいなくなった朝廷では、大納言の藤原武智麻呂が実権を握り、弟の房前に加え、宇合、麻呂が参議となりました。
この４人の兄弟がたてた家系を藤原四家といい、南家・北家・式家・京家に分かれました。
藤原氏が公卿（上級貴族）１０人のうち半数近くを占めたので、「公卿はひとつの氏族からひとり出す」という朝廷の慣例が崩れました。
しかし、武智麻呂は聖武天皇の意を組み、葛城王（後の橘諸兄）と長屋王の弟の鈴鹿王を参議にしてバランスを取りました。
武智麻呂は聖武天皇の命令により、再建中の難波京を宇合に造営させ、麻呂を多賀城に派遣して朝廷に従わない蝦夷（東北地方の住民）への対策を立てようとしました。
こうして藤原氏の４兄弟が朝廷の中心となって政治を進めていたとき、思いがけない災難が起こりました。
７３５年から九州で流行していた疫病（天然痘）が東へと伝染してきて７３７年には平城京にも広がり、数えきれないほどの死者を出しました。
疫病は朝廷にも蔓延し、４月から８月はじめにかけて藤原４兄弟の命を次々に奪いました。
聖武天皇は各国の神社に疫病退散の祈りをさせ、僧たちには経を読ませました。
藤原４兄弟が相次いで死んだことで、藤原氏の政権は後退しました。天皇にとっては気を遣う人々がいなくなり、自由に政治を動かすことが出来るようになりました。
この年、聖武天皇は重い病気だった母の宮子と３６年ぶりに対面することが出来ました。唐（中国）から帰国した玄昉という僧によって病気が治ったからです。
藤原４兄弟が急死した後、トップについたのが橘諸兄でした。
７３８年、朝廷では皇族から臣下になった橘諸兄が右大臣に抜擢されました。棚ぼた式に権力の座についた諸兄でしたが、政権運営には優柔なブレーンを必要としました。
そこで起用されたのが、吉備真備や玄坊でした。
彼らは遣唐使として派遣されたのち、帰国し、聖武天皇の信頼も非常に厚く、唐の進んだ文化を知り尽くした学者たちでした。
また、この年、聖武天皇の娘で２１歳の阿部内親王（後の孝謙天皇）を皇太子にしました。日本の歴史上、ただ一人の女性皇太子です。
７４０年、藤原宇合の子である藤原広嗣が反乱を起こしました。広嗣は「政治が混乱し、世の中に災いが起こるのは、僧の玄昉や吉備真備が朝廷で我がもの顔に振る舞っているからだ。彼らを追放するように」と訴えたのです。
広嗣は、藤原４兄弟の死後、藤原一族の勢力が弱まったことに不満を抱き、しばしば暴言をはいたりしたので大宰府に左遷されてしまい、それに我慢できずに兵を集めたのでした。
聖武天皇は怒りました。
「広嗣は小さいときから狂暴で、わたしが今までかばってきたのに、こういう振る舞いは許せない」
そう言って、大軍を送るよう命じました。
九州についた朝廷軍は広嗣軍に向かいました。
「広嗣は反逆者だ。朝廷軍に抵抗すれば罪は家族や親族におよぶぞ」
そう言われて、広嗣軍は次々に降伏していきました。結局、広嗣は捕らえられ、処刑されました。
以上。
参考文献
